Da Nielsen primi numeri sugli abbonati a pagamento del Times

Il silenzio di News International Ltd (controllata britannica del gruppo News Corp di Rupert Murdoch) circa il numero di abbonati ai contenuti “premium” di The Times e del Sunday Times continua a 3 mesi e mezzo di distanza dalla decisione di mettere a pagamento una parte dei contenuti dei due portali editoriali, ma oggi qualche numero è stato fornito dalla società di analisi Nielsen, secondo la quale il numero di coloro che ha avuto accesso alle sezioni a pagamento è di 362 mila al mese a fronte di circa 1,78 milioni di visitatori unici mensili che hanno visitato le home page dei due siti (la sola parte dei due siti a cui si può accedere gratuitamente).

Prima di optare per la formula a pagamento i due siti registravano una audience pari in media a 3,1 milioni di visitatori unici mensili, il che starebbe ad indicare, come nota il sito Paidcontent.org, un calo del 43% degli accessi, ovvero dell’88,1% se si raffronta il numero di coloro che hanno accettato di pagare da 1 a 2 sterline per articolo con chi era in precedenza abituato a leggere gratuitamente le notizie dei due giornali.

Visto che News Corp continua a tacere la vicenda mantiene contorni incerti anche perché Nielsen non è in grado di offrire ulteriori dettagli (ad esempio quanti dei 362 mila visitatori mensili paganti siano nuovi abbonati e quanti vecchi lettori) e nelle sue stime conteggia anche gli accessi che derivano da abbonamenti gratuiti o accessi attraverso altri portali che pagano News International per poter dare accesso ai contenuti dei due giornali ai propri utenti.

Non va poi dimenticato che i vecchi utenti già registrati ai due siti potevano godere di forti sconti per passare ad un abbonamento a pagamento e che gli abbonati alle edizioni cartacee (circa 107 mila per The Times, oltre 112 mila per il Sunday Times) possono accedere ai contenuti premium senza costi aggiuntivi.

Insomma: il dilemma su quale soluzione sia la più idonea per far sopravvivere il settore editoriale nell’era digitale resta in piedi, con la disputa tra chi sostiene che l’unica soluzione è offrire contenuti gratuiti ripagati dalla raccolta pubblicitaria e chi pensa che vi sia spazio per contenuti a pagamento purché indipendenti e di alta qualità è destinata a durare ancora a lungo, almeno finchè qualcuno non darà i numeri, questa volta con tanto di dettagli e spiegazioni di contorno.